Votre conseil d’administration a-t-il ce qu’il faut pour faire face à une crise géopolitique?

Comment et où se manifestent les menaces

Le CA doit donc commencer par dresser la liste des principaux événements géopolitiques susceptibles de perturber les activités de l’entreprise. Des entreprises comme les constructeurs automobiles, aux chaînes d’approvisionnement mondiales et complexes et qui évoluent dans plusieurs marchés, peuvent être particulièrement vulnérables, car un événement défavorable survenant n’importe où dans le monde peut avoir des répercussions presque inexorables. Il ne suffit pas non plus de se préparer à un seul événement à risque. Même une entreprise bien préparée peut être dépassée lorsque plusieurs événements à risque, par exemple des bouleversements politiques combinés à une catastrophe naturelle, se produisent simultanément. De même, un événement peut en entraîner un autre dans une réaction en chaîne dont les répercussions secondaires, voire tertiaires, peuvent être pires. Par exemple, une attaque terroriste peut être contenue, mais, si les autorités décident de fermer les routes, les chemins de fer ou les ports, les activités peuvent être durement touchées.

Les entreprises doivent également être particulièrement attentives à leur « point de vulnérabilité unique ». Le blocage par l’Iran du détroit d’Ormuz ‒ par lequel transite un cinquième du pétrole mondial acheminé par voie maritime ‒ a récemment fait l’objet de craintes, même si cela pouvait sembler improbable. Toutefois, pour les importateurs qui dépendent de cette voie maritime, il s’agit d’un risque qui ne doit jamais être ignoré. Le coût potentiel d’un événement assez peu probable a été bien illustré lorsque le porte-conteneurs Ever Given est resté bloqué dans le canal de Suez en mars 2021, interrompant le trafic maritime pendant une semaine entière. Même les événements positifs peuvent avoir des conséquences négatives. Ainsi, après l’assouplissement des restrictions imposées par la COVID-19, qui a galvanisé la demande de biens de consommation, les ports californiens ont eu du mal à faire face à l’augmentation du volume de navires et de camions, ce qui a fait grimper les prix de détail.

En outre, toutes les entreprises ne sont pas touchées de la même manière par un même événement. Nombreuses sont celles, en particulier dans le secteur de l’hôtellerie et de la restauration, qui auraient été menacées de faillite pendant les confinements en raison de la COVID-19 si les gouvernements n’avaient pas décidé de leur venir en aide. Mais les entreprises dont le personnel pouvait télétravailler ont prospéré en ligne. Plus récemment, une importante panne d’électricité survenue en avril en France, en Espagne et au Portugal (dont les premiers rapports suggéraient qu’il pouvait s’agir d’un sabotage) a causé un léger désagrément à de nombreuses entreprises. Pour d’autres, en revanche, la situation était différente. Les entreprises de produits surgelés, les hôpitaux et même certaines banques, dont les données auraient pu être menacées, auraient pu subir d’énormes pertes si la panne s’était prolongée.

Des accidents arrivent. Mais le sabotage, le boycottage et même le terrorisme peuvent être dirigés contre une entreprise simplement en raison de sa nationalité supposée. Les vacanciers et les consommateurs canadiens, par exemple, ont boycotté les produits américains après que le président Trump a commencé à remettre en question la souveraineté du Canada. Des entreprises liées à la Russie, elles, ont vu leurs avoirs gelés à la suite du conflit en Ukraine. Et certaines grandes marques de détail américaines ont été les vecteurs de manifestations politiques anti-américaines.